從摩洛哥阿特拉斯山麓的綠洲到埃及尼羅河畔的沃野，從沙特廣袤沙海間的村落到阿聯(lián)酋現(xiàn)代都市的庭院，椰棗樹(shù)和椰棗的身影無(wú)處不在。椰棗不但是沙漠子民賴以生存的基本食物，更是流淌在阿拉伯文明血脈中的生命之泉，承載著阿拉伯人的文化記憶與民族智慧。

椰棗有著悠久的歷史。在西方記載中，椰棗一詞被植物學(xué)奠基人之一、古希臘哲學(xué)家泰奧弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首次提及。然而，關(guān)于椰棗最早在哪里栽培，學(xué)術(shù)界存在不同看法。一種是“波斯灣派”，考古學(xué)家在波斯灣南岸（今阿聯(lián)酋境內(nèi)）的達(dá)爾瑪島遺址發(fā)現(xiàn)了距今約7000年前的碳化椰棗種子和古老的灌溉系統(tǒng)，國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《古跡》認(rèn)為這是迄今最早的椰棗人工栽培證據(jù)。一種是“兩河流域派”，這一派認(rèn)為椰棗最早馴化于美索不達(dá)米亞地區(qū)（今伊拉克及周邊），并迅速擴(kuò)散至更遠(yuǎn)的西亞地區(qū)以及北非。新石器時(shí)代的蘇美爾人遺址中曾發(fā)現(xiàn)椰棗儲(chǔ)存坑，證實(shí)了椰棗的早期食用和栽培史。另外，北非尼羅河流域的埃及等亦被認(rèn)為是早期馴化椰棗的中心之一。

除了前文提到的考古發(fā)現(xiàn)，還有一些遺跡證實(shí)了椰棗在上述地區(qū)的悠久歷史。古巴比倫《漢謨拉比法典》（公元前18世紀(jì)）中有關(guān)于椰棗樹(shù)的法律條文：“凡砍倒一棵椰棗樹(shù)者，都要繳納半個(gè)銀幣的罰金?！痹诋?dāng)時(shí)，半個(gè)銀幣是相當(dāng)可觀的一筆錢。這一條款顯示出椰棗“沙漠黃金”般的價(jià)值，足見(jiàn)椰棗在兩河流域社會(huì)經(jīng)濟(jì)中的重要地位。此外，在古埃及法老墓穴的壁畫和浮雕上，椰棗樹(shù)是經(jīng)常出現(xiàn)的主題。筆者漫步埃及盧克索帝王谷的陵墓中，在壁畫上發(fā)現(xiàn)了椰棗樹(shù)挺拔的身影，它們被描繪在法老來(lái)世生活的圖景中，既是現(xiàn)實(shí)豐饒的見(jiàn)證，也是永恒生命的象征。

利比亞西南的古達(dá)米斯古城（又稱“加達(dá)梅斯”）也有令人驚嘆的考古證據(jù)。在這座被撒哈拉沙漠環(huán)抱的綠洲之城，考古工作者確認(rèn)5000多年前就已有先民定居，而他們的生存智慧之一正是以椰棗作為主食。

在突尼斯迦太基古城的遺址博物館里，大約3000年前的陶器、青銅器與首飾上，保留著以椰棗葉為原型的裝飾紋樣。這些蜿蜒流暢的曲線，是古人對(duì)自然之美的摹寫，更寄托著他們對(duì)一個(gè)豐足、安寧世界的想象。

散落在阿拉伯半島、兩河流域、尼羅河沿岸、古達(dá)米斯與迦太基的考古印記，共同勾畫出椰棗與人類文明交織的漫長(zhǎng)圖景。椰棗不但滋養(yǎng)著早期城邦的居民，更親歷了農(nóng)業(yè)技術(shù)的重大突破。例如蘇美爾人早在5000年前就能夠辨識(shí)椰棗樹(shù)的雌雄，并首創(chuàng)人工授粉技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)后來(lái)在《漢謨拉比法典》中被記載，并隨著文明交流傳入埃及，在埃及第19王朝時(shí)期獲得廣泛推廣，展現(xiàn)出遠(yuǎn)古人類對(duì)自然規(guī)律的深刻理解與駕馭能力。

椰棗樹(shù)自身的生命構(gòu)造使它能夠在干旱環(huán)境中存活，其根系能深探地下4至6米，樹(shù)干中密布的輸水管脈則將水分源源不斷地輸送至頂端。為對(duì)抗蒸發(fā)，它的葉片進(jìn)化得修長(zhǎng)而堅(jiān)韌，干旱時(shí)節(jié)全年僅生十?dāng)?shù)新葉，卻高效完成光合使命。一株健壯的椰棗樹(shù)可年產(chǎn)百公斤以上果實(shí)，盛果期（農(nóng)學(xué)領(lǐng)域描述果樹(shù)達(dá)到穩(wěn)定高產(chǎn)階段的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，指果樹(shù)進(jìn)入高產(chǎn)階段的生育時(shí)期，其主要表現(xiàn)是果實(shí)產(chǎn)量顯著提升）跨越數(shù)十年，更有高齡近200年的老樹(shù)仍能掛果，堪稱植物界的生命奇跡。

總之，椰棗從阿拉伯半島、兩河流域以及包括埃及在內(nèi)的北非出發(fā)，沿著貿(mào)易和文明交流的路線，西面到達(dá)歐洲，東面則到達(dá)印度乃至中國(guó)。中國(guó)唐朝段成式在《酉陽(yáng)雜俎》中就有對(duì)椰棗的記載，稱之為“波斯棗”，名字本身便說(shuō)明了它的來(lái)源。

在阿拉伯文化中，椰棗樹(shù)不僅僅是一種植物，更是深深植根于民族認(rèn)同與文化表達(dá)的精神象征。阿拉伯文人們將椰棗樹(shù)譽(yù)為“沙漠中的新娘”，賦予其正直、堅(jiān)定、慷慨、無(wú)私奉獻(xiàn)等美德。

《古蘭經(jīng)》曾21次提及椰棗樹(shù)，甚至將其描述為“神的恩惠”和伊甸園的“生命之樹(shù)”。在《一千零一夜》里，椰棗是商旅囊中救命的干糧，是綠洲生活中沉默的伙伴。

關(guān)于椰棗，阿拉伯語(yǔ)中有不少諺語(yǔ)和成語(yǔ)。如“家中有棗，不懼風(fēng)沙?！薄榜橊劦淖阚E會(huì)被風(fēng)沙掩埋，但椰棗樹(shù)的根卻越扎越深?！薄皩W(xué)者的智慧，如同去核的椰棗——純粹而珍貴?！薄耙瑮検歉F苦人的食物，富人的糖果，也是旅行者和出門在外的人的干糧?！薄耙獙W(xué)椰棗樹(shù)，高大不記仇；投之以卵石，報(bào)之以佳果?！薄罢嬲目犊窍褚瑮棙?shù)一樣，送人蔭涼，亦贈(zèng)人果實(shí)?！薄皶r(shí)間會(huì)檢驗(yàn)一切，正如風(fēng)沙知道哪棵椰棗樹(shù)最堅(jiān)韌?！?/p>

有一首阿拉伯古詩(shī)這樣贊美作者心儀的女子：“你在人群中如此耀眼，善良貞潔惹人憐；你如河畔的椰棗樹(shù)亭亭玉立，結(jié)出的果實(shí)又香又甜。”據(jù)說(shuō)，椰棗樹(shù)還是忠誠(chéng)、忠貞和至死不渝的象征。椰棗樹(shù)之間關(guān)系親密，如果死去一棵，身旁的“情侶”就會(huì)因?yàn)閼n傷而不再結(jié)果或者枯死。美麗的傳說(shuō)反映了阿拉伯人對(duì)椰棗樹(shù)的特殊情感。

到了現(xiàn)代，椰棗樹(shù)的文學(xué)意象也隨之演變與深化。阿聯(lián)酋女作家薩拉·努瓦菲在她的短篇小說(shuō)《椰棗樹(shù)與向日葵》中便進(jìn)行了一次深刻的現(xiàn)代轉(zhuǎn)譯。她筆下出現(xiàn)了一棵“不結(jié)果實(shí)的椰棗樹(shù)”，它的去留引發(fā)了一個(gè)家庭內(nèi)部的激烈爭(zhēng)執(zhí)。在這里，椰棗樹(shù)傳統(tǒng)的實(shí)用價(jià)值被懸置了，它不再是理所當(dāng)然的“沙漠面包”，卻轉(zhuǎn)而成為家族記憶、情感羈絆，以及現(xiàn)代功利主義沖擊下傳統(tǒng)價(jià)值的象征。這棵“無(wú)用之樹(shù)”恰恰映照出在快速變遷的社會(huì)中，那些無(wú)法用物質(zhì)衡量卻又無(wú)比重要、彌足珍貴的精神歸屬感。

由椰棗樹(shù)帶來(lái)的靈感，也超越了阿拉伯世界，在東方找到了知音。中國(guó)作家莫言多年前訪問(wèn)埃及時(shí)，以“高高椰棗樹(shù)，悠悠童子歌”和“埃及兩大寶，金塔與椰棗”等詩(shī)句，捕捉到了椰棗樹(shù)與古老文明相映成趣的美感。

由此可見(jiàn)，從宗教經(jīng)典到民間故事，從古典詩(shī)歌到現(xiàn)代小說(shuō)，椰棗樹(shù)始終是一個(gè)意蘊(yùn)豐富的象征。它既是生命與信仰，也是美德與寬容；它既是溫暖的傳統(tǒng)記憶，也是面對(duì)現(xiàn)代性的沉思觸點(diǎn)。它不僅僅是一種植物，更是一棵深深扎根于文化土壤的常青樹(shù)，不斷結(jié)出新的文學(xué)與思想果實(shí)。

2019年，“椰棗樹(shù)相關(guān)知識(shí)、技能、傳統(tǒng)和習(xí)俗”被列入聯(lián)合國(guó)教科文組織《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。這項(xiàng)申報(bào)由包括阿聯(lián)酋在內(nèi)的14個(gè)阿拉伯國(guó)家共同提交，凸顯了椰棗文化在阿拉伯世界的普遍性和重要性。

阿拉伯媒體稱，椰棗被列入非遺，強(qiáng)調(diào)的是活態(tài)的、世代相傳的椰棗文化實(shí)踐。這包括：種植與培育技藝（指農(nóng)場(chǎng)主和農(nóng)民們?nèi)绾畏N植、培育和灌溉椰棗樹(shù)），傳統(tǒng)加工與制作（指工匠們?nèi)绾问褂靡瑮棙?shù)的不同部分如果實(shí)、葉片、纖維等生產(chǎn)各種傳統(tǒng)手工藝品和日常用品），以及相關(guān)的社會(huì)文化傳統(tǒng)（與椰棗相關(guān)的民俗故事、詩(shī)歌、節(jié)日儀式和社交習(xí)俗）等。阿聯(lián)酋時(shí)任文化和知識(shí)發(fā)展部部長(zhǎng)努拉說(shuō)：“阿拉伯地區(qū)的人們與椰棗樹(shù)之間的關(guān)系歷史悠久，椰棗樹(shù)是我們數(shù)千年文化傳統(tǒng)和民族遺產(chǎn)不可或缺的組成部分?！?/p>

此外，聯(lián)合國(guó)教科文組織還將兩處與椰棗有關(guān)的獨(dú)特景觀列入了《世界遺產(chǎn)名錄》。

一處是2000年晉升為世界文化遺產(chǎn)的西班牙埃爾切的椰棗林。這里的椰棗樹(shù)最初由腓尼基人和迦太基人從西亞和北非帶來(lái)，但將其大規(guī)模培育成林的是公元8世紀(jì)初來(lái)到西班牙的阿拉伯人。阿拉伯人運(yùn)用來(lái)自北非的綠洲灌溉技術(shù)，將這片干旱之地變成了富饒的綠洲。埃爾切的椰棗林是歐洲大陸唯一幸存的阿拉伯式農(nóng)業(yè)區(qū)，中世紀(jì)建造的灌溉系統(tǒng)至今仍在繼續(xù)使用。當(dāng)?shù)孛襟w評(píng)論說(shuō)，這被視為將一種特色景觀從一種文化和大陸轉(zhuǎn)移到另一種文化和大陸的顯著例子。

另一處是2018年列入《世界遺產(chǎn)名錄》的沙特阿拉伯的哈薩綠洲。這片位于阿拉伯半島東部的廣闊綠洲，是一個(gè)由古老花園、泉眼、縱橫運(yùn)河、歷史建筑與考古遺址共同構(gòu)成的綜合性生命系統(tǒng)。而讓哈薩這片土地得以生生不息的，是超過(guò)250萬(wàn)棵椰棗樹(shù)構(gòu)成的綠色海洋，它被認(rèn)為是“世界上最大的由沙漠包圍的棕櫚綠洲之一”。哈薩綠洲因此不再只是一處地理景觀，它見(jiàn)證了人類在嚴(yán)酷環(huán)境中創(chuàng)造并守護(hù)綠洲文明的卓越智慧。沙特《利雅得報(bào)》評(píng)論說(shuō)：“它展示了在惡劣嚴(yán)酷的沙漠環(huán)境中，人類依靠椰棗樹(shù)和綠洲農(nóng)業(yè)創(chuàng)造并維持獨(dú)特生活方式的杰出范例?！?/p>

沙特阿拉伯甚至把椰棗樹(shù)設(shè)計(jì)到了國(guó)徽上，在他們看來(lái)，椰棗象征著富裕、美好的生活，有吉祥和強(qiáng)盛的寓意。為了推廣椰棗文化，沙特的布賴代市每年都會(huì)舉辦椰棗節(jié)，這樣的風(fēng)俗已持續(xù)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)。此外，通過(guò)不懈努力，沙特政府成功促成聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織將2027年設(shè)立為“國(guó)際椰棗年”。

據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織的統(tǒng)計(jì)，世界上有1億多棵椰棗樹(shù)，每三棵中就有兩棵生長(zhǎng)在中東地區(qū)。

曾經(jīng)，伊拉克是當(dāng)之無(wú)愧的椰棗王國(guó)，僅南部港口巴士拉一城便曾擁有超過(guò)1600萬(wàn)棵椰棗樹(shù)。然而，連年烽火導(dǎo)致昔日繁茂的椰棗林在炮火中凋零。隨著伊拉克椰棗產(chǎn)業(yè)式微，埃及接過(guò)了這頂綠色王冠，成為中東地區(qū)椰棗樹(shù)和椰棗產(chǎn)量最多的國(guó)家。在尼羅河三角洲北部的拉希德城，綿延不絕的椰棗林構(gòu)筑起一座“百萬(wàn)椰棗之城”，數(shù)百萬(wàn)棵椰棗樹(shù)在烈日下?lián)纹鹨黄鲃?dòng)的綠色海洋，成就了沙漠中壯麗的生命奇觀。

而阿拉伯人對(duì)伊拉克椰棗的眷戀，早已超越味蕾，化作一種文化鄉(xiāng)愁。在沙特等阿拉伯國(guó)家的待客禮儀中，捧出晶瑩的伊拉克椰棗是對(duì)客人最尊貴的禮遇。老一輩埃及人至今仍會(huì)懷念起那個(gè)溫馨的請(qǐng)求：“如果你去伊拉克，請(qǐng)為我?guī)Щ匾淮褪坷瑮棸伞！?959年在巴士拉創(chuàng)立首家椰棗加工廠的賽義德·穆薩維道出了這份驕傲的根源：“世界許多地方都能種植和培育椰棗，但唯有巴士拉的水土，能賦予它這無(wú)可復(fù)制的靈魂?！?/p>

在阿拉伯民間有一些人們耳熟能詳?shù)乃渍Z(yǔ)，如“椰棗加油脂是上好飯食”，“家無(wú)椰棗，全家挨餓”等。當(dāng)嬰兒呱呱墜地，阿拉伯人還有一個(gè)古老的習(xí)俗，稱為“塔哈尼克”——長(zhǎng)輩們將嚼碎的椰棗輕輕放入孩子的口中。這看似簡(jiǎn)單的舉動(dòng)實(shí)則蘊(yùn)含深意：它以沙漠中最珍貴的甘甜，為新生命完成最初的啟蒙。椰棗的蜜意與長(zhǎng)輩的祝福在此刻合二為一，它告訴孩子，這便是你的血脈與文明的起點(diǎn)，也是一生的陪伴。

每年齋月期間，椰棗更是餐桌上的核心食品。阿拉伯人晚上吃開(kāi)齋飯時(shí)必須先吃上幾顆椰棗，以減輕饑餓感。這一傳統(tǒng)不僅源于宗教習(xí)俗，也基于椰棗的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。在阿拉伯傳統(tǒng)中，一把椰棗，一點(diǎn)羊奶，就可以支撐人們?cè)谏衬锱芤惶?。這種簡(jiǎn)約而高效的飲食組合展現(xiàn)了游牧民族的智慧。

椰棗不僅可以新鮮食用，還可以曬干后制成餅。在烹飪中，椰棗里面浸出的糖汁經(jīng)過(guò)凝結(jié)可作為調(diào)料，常用來(lái)煮肉，甜而不膩。

摩洛哥的椰棗燜羊肉被視為節(jié)慶“必備硬菜”。用塔吉鍋烹飪的椰棗燴羊肉，由菲斯地區(qū)特有的蜜棗與羊肉塊、肉桂慢燉三小時(shí)而成。菲斯老城餐飲協(xié)會(huì)規(guī)定，婚宴菜單必須包含此菜，主廚需獲得傳統(tǒng)烹飪認(rèn)證方可制作。

沙特椰棗咖啡則是在研磨咖啡豆時(shí)摻入椰棗干粉，沸水沖煮后搭配整顆椰棗食用。該習(xí)俗源于游牧?xí)r代，其中椰棗提供熱量，咖啡提神醒腦，二者結(jié)合既能抵御沙漠晝夜溫差，又顯示出主人待客的慷慨。

阿聯(lián)酋椰棗駝奶冰飲堪稱市集消暑佳品，基礎(chǔ)配方為椰棗糖漿混合駱駝奶與碎冰，佐以松仁和玫瑰水。迪拜全球食品監(jiān)控中心2023年檢測(cè)報(bào)告顯示，此飲品椰棗多糖含量每100毫升達(dá)到12.3克，能快速補(bǔ)充能量。

阿拉伯人把椰棗視為“救命棗”和“沙漠面包”。椰棗富含維生素、礦物質(zhì)、天然糖分和蛋白質(zhì)等多種人體必需的營(yíng)養(yǎng)元素，有助于增加體能、增強(qiáng)免疫力。例如，椰棗中豐富的磷元素是強(qiáng)化骨骼和牙齒的重要成分，同時(shí)也能為大腦神經(jīng)細(xì)胞提供營(yíng)養(yǎng)；椰棗所含的鉀元素則有健腦益智、寧神助眠的作用，并能協(xié)助維持體內(nèi)水分平衡。此外，椰棗中的天然糖分易于吸收，能迅速補(bǔ)充能量，適合在艱苦環(huán)境中作為營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。

除此之外，椰棗還有一些特殊的功效。它富含葉酸，是懷孕女性的絕佳補(bǔ)品。而在中醫(yī)理論中，椰棗性甘，無(wú)毒，功效是補(bǔ)中益氣，止咳潤(rùn)肺，化痰平喘。

在阿拉伯人的生活中，椰棗還有更多的用途。椰棗樹(shù)的樹(shù)冠為城市增添綠意，其枝條在匠人手中化作桌椅床榻與籮筐；寬大的葉片被編織成席墊、掃帚與托盤，而在炊煙中則化作溫暖的火焰；粗壯的樹(shù)干撐起農(nóng)舍與橋梁；堅(jiān)硬的果核成為牲畜的飼料；偶爾出現(xiàn)品相不佳的果實(shí)則回歸土地，滋養(yǎng)新的生命。

來(lái)自阿聯(lián)酋哈伊馬角酋長(zhǎng)國(guó)的長(zhǎng)者哈拉夫說(shuō)：“在我們的傳統(tǒng)中，每個(gè)女孩自幼便要學(xué)習(xí)用椰棗樹(shù)葉編織生活?！迸冹`巧的雙手能將葉片轉(zhuǎn)化為墊子、漁網(wǎng)，甚至構(gòu)筑起遮風(fēng)擋雨的家。這些沿海而居、用椰棗樹(shù)葉建成的聚落被稱作“哈伊馬”，這個(gè)名字后來(lái)成為阿聯(lián)酋其中一個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)的稱謂，成為這棵生命之樹(shù)與人類文明血脈相連的永恒見(jiàn)證。

如今，除前文所提到的沙特外，埃及、阿聯(lián)酋、阿爾及利亞、突尼斯、約旦等許多阿拉伯國(guó)家每年都要舉辦“椰棗節(jié)”，這是中東地區(qū)古老文明向世界展開(kāi)的綠色請(qǐng)柬。人們以節(jié)慶為舟，載著這份甜蜜的遺產(chǎn)穿越時(shí)空，讓千年積淀的椰棗文化在新的時(shí)代繼續(xù)生長(zhǎng)、開(kāi)花。

在阿拉伯文明的血脈里，椰棗樹(shù)早已超越了植物的范疇，被虔誠(chéng)地奉為天賜的圣樹(shù)、沙漠生命的圖騰與文明的精神坐標(biāo)。而今，椰棗樹(shù)的形象被鐫刻在國(guó)徽之上，流淌于詩(shī)歌之中，它不再只是扎根沙漠的樹(shù)木，更成為連接過(guò)往與未來(lái)的生命之橋。

來(lái)源：光明日?qǐng)?bào)